¿Los Cigarrillos Electrónicos son la mejor alternativa al tabaco?
Contrariamente a lo que podría creerse, el humo del cigarrillo electrónico no es únicamente vapor de agua. No contiene los mismos compuestos del cigarro ordinario, como el alquitrán, pero expone los tejidos de la boca y de las vías respiratorias a los compuestos producidos por el calentamiento de la glicerina vegetal, del propilenglicol, de los olores y saborizantes, también a la nicotina que se encuentran en los líquidos para cigarrillos electrónicos.
Según un estudio publicado en la revista PLOS Biology se determinó que estos ingredientes contenidos en
algunos tipos de cigarrillos electrónicos son más tóxicos que la nicotina sola. Los líquidos para los cigarrillos electrónicos que sirven de aditivos, son extremadamente diversos pero todos
contienen propilenglicol y la glicerina vegetal, los cuales son más tóxicos que la misma nicotina, señaló el autor del estudio, Robert Tarran, de la Universidad de Carolina del Norte (UNC, por
sus siglas en inglés).
Tarran y sus colegas desarrollaron un sistema para evaluar niveles de toxicidad de estos aditivos utilizando placas de plástico con cientos de pequeñas grietas, en las que se colocan células
humanas de rápido crecimiento y se les expuso a diferentes líquidos para cigarrillos electrónicos. Detectando que algunos de estos líquidos reducen los niveles de crecimiento de estas células,
por lo tanto, Cuanto más se reducen los niveles de crecimiento de las células mayor es la toxicidad de estos líquidos.
Los principales ingredientes de estos líquidos, el propilenglicol y la glicerina vegetal, que se han sido considerados no tóxicos cuando se administran por vía oral, pero, en el caso de los
cigarrillos electrónicos, el usuario inhala los vapores de estos compuestos; además de estos ingredientes, los líquidos también incluyen variables cantidades de nicotina y compuestos
aromatizantes, aumentando la toxicidad de estos cigarrillos.
Para llegar a estas conclusiones, los científicos analizaron 148 líquidos para cigarrillos electrónicos y descubrieron que, por un lado, los ingredientes varían "enormemente" entre los distintos
líquidos probados, por el otro, mientras más ingredientes tenga el aditivo significa una mayor toxicidad en estos dispositivos. Se determinó que los mayores efectos de toxicidad provienen de dos
compuestos de sabor, la vainillina y el cinamaldehído, que se usan ampliamente en los líquidos de los cigarrillos electrónicos.
¿Pero qué sucede en nuestra boca?
El cigarrillo electrónico provoca la muerte de numerosas células de la boca en tan sólo unos días, ya que se exponen los tejidos de la boca y de las vías respiratorias a los vapores producidos por el calentamiento de la glicerina vegetal, del propilenglicol, de los olores y de la nicotina que contienen los líquidos para estos cigarrillos, aumentando el riesgo de infecciones bucales, de inflamación de encías y hasta de cáncer bucal.
Otro equipo de científicos liderados por el profesor Mahmoud Rouabhia, de la Facultad de medicina dental de la Universidad de Lava, llegó a esta conclusión después de exponer células de la boca
al humo de los cigarros electrónicos, las mismas células bucales que nos protegen de las 500 especies de microorganismos que viven en nuestra boca.
Cada vez más se están poniendo a la venta cigarrillos electrónicos que son más eficientes, más potentes, que crean grandes nubes de vapor y por consecuencia esto significa que introducen más nicotina en el cuerpo y con más nicotina es más probable que puedan haber efectos negativos en el organismo, los dientes y encías.
Dr. Edgar Llanas Ruiz
Referencias: PLOS Biology / E-Cigarette Vapor Induces an Apoptotic Response in Human Gingival Epithelial Cells Through the Caspase-3 Pathway Journal of Cellular Physiology. Accepted manuscript online: 3 November 2016. DOI: 10.1002/jcp.25677View/save citation
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